これは、少しショッキングで、でも命について深く考えさせられた、ある夜から朝にかけての出来事の話です。
夜中の2時55分、鶏小屋で
しばらくキツネが姿を見せなくなっていたので、少し油断していた、その夜のこと。
実は、大切に育てている鶏たちがキツネに襲われてしまいました。
キツネは本当に執念深く、目隠し用に囲っていた板を全部剥がし、網を破って鶏小屋の中に侵入していたんです。
2羽が大きな怪我を負ってしまった状態で、異常な物音と声に気づいた夫が駆けつけ、現場でキツネとの睨み合いに…。
私が夫からの電話で、何事？と、飛び起き、外に駆け出したのは夜中の2時55分でした。
暗闇の中、私が夫の代わりにキツネにライトを当てる役をして、その間になんとか夫が退治する道具を倉庫へと走りました。
結局、なんとかキツネを退治し、ショック状態の鶏たちを落ち着かせて、私たちが家に入ったのはもう朝の4時近く。
気がつくと、薄っぺらい寝間着一枚で、外で奮闘していたけど、寒さなんて全く感じていなかったことにも気が付きました。
そのあとは、私も夫も「戦闘モード」全開でアドレナリンが異常に分泌されていて、体が覚醒しきってしまい、しばらく全く寝付けませんでした。
（はい、糖はとったけど、それでも、しばらく寝付けませんでした。。）
そして、その朝。
子どもたちに状況を話し、皆でキツネをお花と一緒に土に埋めました。
そこで分かったのですが、実はそのキツネは、メス狐だったんです。
母乳をあげた後のおっぱいの様子から、「ああ、このお母さんギツネも、自分の子供を育てるために必死に獲物を狩る必要があったんだな…」と気づきました。
鶏を守るためには、このしつこいキツネとの戦いを終わらせるしか方法はありませんでした。
けれど、こんな山を降りて、田舎とはいえ町中をウロウロし、食べ物がない中で必死に生きようとしていたキツネの状況を思うと、「本当はキツネが悪いわけではないんだ」という事実が突き刺さり、なんとも言えない歯痒く、切ない朝を迎えました。
そして、この出来事を通して、私はある「体の仕組み」について、とても身にしみて実感したことがあります。
それが、「アドレナリン」という戦闘ホルモンの凄まじさと、その役割です。
ここでは、そのアドレナリンについてお話ししたいと思います。
1. 「戦闘ホルモン」の凄まじさと役割
夜中の3時に飛び起き、極限の緊張感の中で動けたのも、寒さを全く感じなかったのも、その後全く眠れなくなったのも、すべて我が身に起きた危機に対して体が瞬時に「アドレナリン」をドバッと放出したからです。
アドレナリンは、私たちが生き延びるために、一時的に痛みや疲れを感じなくさせ、爆発的な力を引き出してくれる「命綱」のようなホルモンです。
だから、あの時のような「いざ戦うぞ」「命を守るぞ」という時には、絶対に絶対に必要なもの。
2. 現代人の終わらない「戦闘モード」
ですが、問題はここからです。
このアドレナリン、「必要な時」には出てほしいけれど、「必要じゃない時」には静かにしていてほしいホルモンなんです。
野生の世界では、キツネとの戦いが終われば、動物たちは安全な場所に戻り、戦闘ホルモンのスイッチを「オフ」にしてリラックスします。
でも、現代を生きる私たちの多くは、どうでしょうか？
キツネに襲われるような命の危機はなくても、
・仕事でのプレッシャー
・終わらない家事や育児のタスク
・人間関係のストレス
・睡眠不足や栄養不足（エネルギー不足）
こういった日常の「見えない危機」に対して、体はずっと「今は緊急事態だ！戦わなきゃ！」と勘違いし、アドレナリンやコルチゾールといったストレスホルモンを出し続けてしまっています。
ずっと戦闘モードのスイッチが「オン」になりっぱなしになっているんです。
あの夜の私たち夫婦が、戦いが終わった後も神経が昂って眠れなかったように、アドレナリンが出っぱなしの体は、深く休まることができません。夫婦喧嘩の後には眠れない状態になった、と言う状態もまさに体内のアドレナリン過多ですね。
アドレナリン過多な状態で、私達は常に力み、エネルギーを無駄に消耗し、やがて心も体もパサパサに枯渇してしまいます。
3. 鞘に納めて、「安心できる体」を作ろう
だからこそ、私たちが一番に取り組むべきなのは、体が「もう戦わなくて大丈夫だよ」「ここは安全だよ」と安心できる状態を作ってあげることです。
そのためには、体にとっての一番の安心材料である「十分なエネルギー（糖）」を満たしてあげること。そして、意識して休むこと。
戦闘ホルモンは、いざという時のためのお守りです。
普段は鞘（さや）に納めて、静かにリラックスできる心と体を育てていきたいですね。
あの夜の出来事はとても悲しく、苦しいものでしたが、命の尊さと、私たちが生きるために備わっている体の仕組みの奥深さを、改めて教えてもらった気がします。
今日も、あなたが安心に包まれた穏やかな一日を過ごせますように。
この記事は、石井恵子のニュースレターでお届けした内容をもとにしています。
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